Le 26 juillet à 3 heures du matin, la garde présidentielle a arrêté le président Mohamed Bazoum à Niamey, la capitale du Niger. Les troupes, dirigées par le général de brigade Abdourahmane Tchiani, ferment les frontières du pays et décrètent un couvre-feu.
Le coup d’État a été immédiatement condamné par la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest, par l’Union africaine et par l’Union européenne. La France et les États-Unis, qui ont des bases militaires au Niger, ont déclaré qu’ils suivaient la situation de près.
Un bras de fer entre l’armée – qui se dit pro-Bazoum – et la garde présidentielle a menacé la capitale, mais il s’est rapidement estompé. Le 27 juillet, le général Abdou Sidikou Issa de l’armée a publié un communiqué disant qu’il acceptait la situation pour “éviter un affrontement meurtrier entre les différentes forces qui (…) pourrait provoquer un bain de sang”.
Le 28 juillet, Tchiani a annoncé à la télévision qu’il était le nouveau président du Conseil national pour la sauvegarde de la patrie (CNSP).
Le coup d’État au Niger fait suite à des coups d’État similaires au Mali (août 2020 et mai 2021), au Burkina Faso (janvier 2022 et septembre 2022) et en Guinée (septembre 2021). Chacun de ces coups d’État a été mené par des officiers militaires irrités par la présence des troupes françaises et américaines et par les crises économiques permanentes infligées à leurs pays.
Défilé de soldats dans les rues de Kaloum après le coup d’État de 2021 en Guinée. (Aboubacarkhoraa, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0)
Cette région d’Afrique – le Sahel – a été confrontée à une cascade de crises : la dessiccation des terres due à la catastrophe climatique ; la montée du militantisme islamique due à la guerre de l’OTAN en Libye en 2011 ; l’augmentation des réseaux de contrebande pour le trafic d’armes, d’êtres humains et de drogues à travers le désert ; l’appropriation des ressources naturelles – y compris l’uranium et l’or – par des entreprises occidentales qui n’ont tout simplement pas payé correctement pour ces richesses ; et l’enracinement des forces militaires occidentales à travers la construction de bases et le fonctionnement de ces armées en toute impunité.
Carte de l’Afrique saharienne. (Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0)
Deux jours après le coup d’Etat, le CNSP a annoncé les noms des 10 officiers qui le dirigent. Ils sont issus de l’ensemble des forces armées, de l’armée de terre (le général Mohamed Toumba) à l’armée de l’air (le colonel-major Amadou Abouramane) en passant par la police nationale (le directeur général adjoint Assahaba Ebankawel).
Il est désormais clair que l’un des membres les plus influents du CNSP est le général Salifou Mody, ancien chef d’état-major de l’armée et dirigeant du Conseil suprême pour la restauration de la démocratie, qui a mené le coup d’État de février 2010 contre le président Mamadou Tandja et qui a gouverné le Niger jusqu’à ce que le prédécesseur de Bazoum, Mahamadou Issoufou, remporte l’élection présidentielle de 2011.
C’est sous le mandat d’Issoufou que le gouvernement américain a construit la plus grande base de drones au monde à Agadez et que les forces spéciales françaises ont tenu garnison dans la ville d’Irlit pour le compte de la société minière d’uranium Orano (qui faisait autrefois partie d’Areva).
Les drapeaux nigériens et américains sont hissés lors de la cérémonie d’ouverture à Agadez, au Niger, du plus grand exercice annuel des forces d’opérations spéciales du Commandement des États-Unis pour l’Afrique. (Defense Visual Information Distribution Service, Domaine public)
Il est important de noter que Mody est perçu comme un membre influent du CNSP en raison de son influence au sein de l’armée et de ses contacts internationaux.
Le 28 février, Mody a rencontré le président des chefs d’état-major interarmées des États-Unis, le général Mark Milley, lors de la conférence des chefs d’état-major africains à Rome, pour discuter de “la stabilité régionale, y compris la coopération antiterroriste et la poursuite de la lutte contre l’extrémisme violent dans la région”.
Le 9 mars, Mody s’est rendu au Mali pour rencontrer le colonel Assimi Goïta et le chef d’état-major de l’armée malienne, le général Oumar Diarra, afin de renforcer la coopération militaire entre le Niger et le Mali.
Quelques jours plus tard, le 16 mars, le secrétaire d’État américain Antony Blinken s’est rendu au Niger pour rencontrer Bazoum. Le 1er juin, Mody a été nommé ambassadeur du Niger aux Émirats arabes unis, ce que beaucoup de Nigériens ont perçu comme une mise à l’écart. Mody, dit-on à Niamey, est la voix dans l’oreille du général de brigade Tchiani, le chef d’État titulaire.
Corruption et Occident
Mohamed Bazoum du Niger, deuxième à gauche à la table, après Blinken à gauche, lors d’une réunion à Washington le 13 décembre 2022. Le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, à la table à droite. (Département d’Etat, Freddie Everett/ Public domain)
Une source très bien informée au Niger nous dit que la raison pour laquelle les militaires ont agi contre Bazoum est qu’il “est corrompu, que c’est un pion de la France. Les Nigériens en avaient assez de lui et de sa bande. Ils sont en train d’arrêter les membres du système déchu, qui ont détourné des fonds publics, et dont beaucoup se sont réfugiés dans des ambassades étrangères“.
La question de la corruption plane sur le Niger, un pays qui possède l’un des gisements d’uranium les plus lucratifs au monde. La “corruption” dont on parle au Niger ne concerne pas de petits pots-de-vin versés par des fonctionnaires, mais toute une structure – mise en place pendant la période coloniale française – qui empêche le Niger d’établir sa souveraineté sur ses matières premières et sur son développement.
Au cœur de la “corruption” se trouve la soi-disant coentreprise entre le Niger et la France, appelée Société des mines de l’Aïr (Somaïr), qui possède et exploite l’industrie de l’uranium dans le pays.
Le siège de SOMAIR à Niamey. (Roland Huziaker, Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.0)
Il est frappant de constater que 85 % des parts de la Somaïr sont détenues par le Commissariat à l’énergie atomique de France et deux entreprises françaises, alors que le gouvernement nigérien n’en possède que 15 %.
Le Niger produit plus de 5 % de l’uranium mondial, mais son uranium est de très haute qualité. La moitié des recettes d’exportation du Niger provient des ventes d’uranium, de pétrole et d’or. En France, une ampoule sur trois est alimentée par de l’uranium nigérien, alors que 42 % de la population de ce pays africain vit en dessous du seuil de pauvreté.
Depuis des décennies, le peuple nigérien voit ses richesses lui filer entre les doigts. Preuve de la faiblesse du gouvernement, au cours de la dernière décennie, le Niger a perdu plus de 906 millions de dollars en seulement 10 procédures d’arbitrage engagées par des sociétés multinationales devant le Centre international pour le règlement des différends relatifs aux investissements et la Chambre de commerce internationale.
La France a cessé d’utiliser le franc en 2002 lorsqu’elle est passée à l’euro. Mais 14 anciennes colonies françaises ont continué à utiliser la Communauté financière africaine (CFA), ce qui confère d’immenses avantages à la France. Cinquante pour cent des réserves de ces pays doivent être détenues par le Trésor français et les dévaluations du CFA par la France – comme en 1994 – ont eu des effets catastrophiques sur les pays qui l’utilisent.
En 2015, le président tchadien Idriss Déby Itno a déclaré que le CFA “tire les économies africaines vers le bas” et qu’il était “temps de couper le cordon qui empêche l’Afrique de se développer”.
Dans tout le Sahel, on parle désormais non seulement du retrait des troupes françaises – comme cela a été le cas au Burkina Faso et au Mali – mais aussi d’une rupture avec l’emprise économique de la France sur la région.
Le nouveau non-alignement
Lors du sommet Russie-Afrique 2023 en juillet, le président du Burkina Faso, Ibrahim Traoré, portait un béret rouge qui faisait écho à l’uniforme du leader socialiste assassiné de son pays, Thomas Sankara.
M. Traoré a réagi vivement à la condamnation des coups d’État militaires dans le Sahel, y compris à la récente visite d’une délégation de l’Union africaine dans son pays. “Un esclave qui ne se rebelle pas ne mérite pas de pitié”, a-t-il déclaré. “L’Union africaine doit cesser de condamner les Africains qui décident de se battre contre leurs propres régimes fantoches de l’Occident.
En février, le Burkina Faso a accueilli une réunion à laquelle ont participé les gouvernements du Mali et de la Guinée. À l’ordre du jour figure la création d’une nouvelle fédération de ces États. Il est probable que le Niger soit invité à ces conversations.
Source: Consortiumnews.com, 2 août 2023
Traduction Arrêt sur info
photo : Département d’État, Chuck Kennedy, Domaine public
