La veille du nouvel an, John Pilger nous a quitté. C'est un phare du journalisme d'enquête qui s'est éteint à l'âge de 84 ans. Courageux, intègre, infatigable, le journaliste laisse un héritage et une conception du métier toujours plus menacés. C'est avec émotion que l'équipe d'Investig'Action s'associe à l'hommage que lui rend Lode Vanoos.
Le journaliste australien, auteur et réalisateur est décédé à Londres, à 84 ans, le 30 décembre 2023. Son mérite professionnel est impossible à évaluer et à résumer. Tout hommage n’est pas à la hauteur de ce monument journalistique, y compris ce modeste aperçu.
John Richard Pilger est né en Australie le 9 octobre 1939, deux ans après son frère Graham, d’un père aux racines allemandes et d’une mère anglaise. Son virus pour le journalisme s’est manifesté assez rapidement. Au lycée, il dirige déjà un journal étudiant.
Après une formation de quatre ans – pas une véritable enseignement, plutôt une formation sur le tas -, il travaille pour des journaux locaux australiens de 1958 à 1962. En 1962, il émigre à Londres, travaille pour l’agence de presse Reuters pendant un an, puis pour The Daily Mirror jusqu’au 31 décembre 1985.
Journaliste de presse
Il y est licencié, un an et demi après le rachat du journal par le magnat des médias Robert Maxwell. Le Daily Mirror a été complètement remanié par le nouveau propriétaire pour devenir le torchon qu’il est aujourd’hui. Désormais, il ne reste plus rien de ses origines de journal de la classe ouvrière.
Pour son journal, Pilger a été correspondant étranger au Bangladesh, au Biafra (Nigeria), au Cambodge et au Viêt Nam. En 2001, il est retourné au Daily Mirror, lorsque Piers Morgan en était le rédacteur en chef, mais ce partenariat n’a jamais fonctionné. Ses contributions étaient constamment modifiées, retardées ou rejetées.
En effet, John n’a pas respecté la règle non écrite selon laquelle le journalisme critique n’est le bienvenu que s’il porte sur les opposants du moment, et non sur le gouvernement britannique ou les intérêts occidentaux en général. Une autre règle non écrite qu’il a constamment enfreinte est celle de la critique des médias britanniques – y compris de son propre journal – et des journalistes.
"John Pilger ne connaît pas la peur, il recherche les faits, la vérité sordide avec une attention soutenue et dit les choses telles qu'elles sont... Je le salue." Harold Pinter
Il a publié ses articles refusés sur son site web personnel, des productions qui ont été reprises avec empressement par les médias alternatifs. Même dewereldmorgen.be a traduit plusieurs d’entre eux, qui ont toujours été très lus (voir sa dernière traduction Mak like lambs : how propaganda works et, au bas de cet article, une sélection de traductions).
Il a écrit des chroniques pour The New Statesman de 1991 à 2014 et pour The Guardian, qui a publié une de ses chroniques pour la dernière fois en novembre 2019. Auparavant, John avait perdu tout espoir que les grands médias britanniques puissent encore être sauvés.
Plus de 50 documentaires
En 1969, avec trois associés, le journaliste fonde sa propre société cinématographique, Tempest Films. À sa manière inimitable, Pilger accompagne ses documentaires de commentaires qui précisent le thème de chaque film.
Le radiodiffuseur public BBC a refusé de commander sa société et n’a diffusé aucun de ses propres documentaires. Trois des cinq documentaires que Pilger a personnellement réalisé pour des commandes la BBC n’ont jamais été diffusés. Trop “controversé“, ou l’euphémisme pour “critique dans le mauvais sens”.
"Le travail de John Pilger a souvent été un phare dans une période sombre. Les réalités qu'il a mises en lumière ont été des révélations, encore et encore, et son courage et sa perspicacité sont une source d'inspiration constante". Noam Chomsky
Son premier documentaire, The Quiet Mutiny, réalisé en 1970, était un portrait de soldats américains (à l’époque, il s’agissait de conscrits). Contrairement à la couverture médiatique des défenseurs héroïques de la liberté et de la démocratie dans le lointain Viêt Nam, il montrait des gars ordinaires qui ne croyaient rien de la propagande et refusaient régulièrement d’obéir aux ordres. Les rédacteurs de CBS ont regardé le film et l’ont censuré : “Nous ne pouvons pas diffuser cela ici“…
Pilger a continué à réaliser des documentaires dans lesquels il donnait une perspective totalement différente des événements, sur le Cambodge, sur les mauvais traitements infligés aux peuples indigènes dans son pays d’origine, l’Australie, sur le Timor oriental (alors que la population de cette ancienne colonie portugaise était encore massacrée avec le soutien de la Grande-Bretagne et des États-Unis).
Ses documentaires sur la Palestine constituent des informations essentielles pour celles et ceux qui cherchent à comprendre les causes réelles de la résistance palestinienne à l’occupant.
Mais Pilger a aussi tourné des documentaires sur les problèmes sociaux de sa nouvelle patrie, sur la discrimination brutale de la classe ouvrière britannique par un système économique qui la maintient dans la pauvreté et l’impuissance.
En 2001, dans un article intitulé Au nom de la justice – Les reportages télévisés de John Pilger, l’auteur Anthony Hayward a écrit : “Pendant un demi-siècle, il a été une voix de plus en plus forte pour les sans-voix et une épine dans le pied de l’autorité, de l’establishment. Son travail, en particulier ses documentaires, a fait de lui un journaliste très rare et universellement connu, un champion pour ceux pour qui il se bat et un fléau pour les politiciens et autres personnes dont il dénonce les agissements“.
Cinéaste indépendant
Il a reçu plusieurs prix pour ces documentaires ainsi que pour son travail de journaliste de 1966 à 2009. Sa notoriété lui a permis de réaliser des films documentaires autofinancés à partir de 2000, dont beaucoup peuvent être visionnés gratuitement sur YouTube (bien mieux que les sites de streaming commerciaux).
- Palestine is Still the Issue (2002), suite de son documentaire de 1974 portant le même nom.
- Stealing a Nation (2004), sur les populations indigènes de l’île de Diego Garcia, base aérienne dans l’océan Indien à partir de laquelle les États-Unis bombardent les pays asiatiques.
- The War on Democracy (2007), sa première production pour le cinéma, un aperçu de la manière dont les États-Unis ont systématiquement détruit toute avancée démocratique en Amérique latine.
- The War You Don’t See (2010) présente l’autre récit de la guerre menée par les États-Unis et la Grande-Bretagne contre l’Irak.
- Utopia (2013) a montré comment l’Australie – contrairement au mythe contemporain – est toujours un régime colonial de colonisation, avec la démocratie pour les Blancs et l’apartheid pour les peuples indigènes.
- The Coming War on China (2016) explique comment les États-Unis, par l’intermédiaire de leur vassal australien, préparent le terrain pour une guerre contre la Chine, car la croissance de la Chine, qui est devenue l’économie la plus puissante du monde, doit être stoppée à tout prix, une guerre nucléaire étant également envisagée dans le cadre de ce processus.
- The Dirty War on the National Health Service (NHS) (2019) passe sous silence la façon dont le prestataire de soins de santé publique britannique NHS, fondé en 1948, a été progressivement supprimé à partir des années 1980 pour être totalement privatisé. le résultat est connu : plus de sans-abri, plus de pauvreté, de travailleurs pauvres, une espérance de vie plus faible pour les classes inférieures.
Parallèlement son travail de cinéaste, John Pilger était aussi un commentateur politique, fréquemment invité à donner des conférences sur les médias, les États-Unis, la politique mondiale, la Russie, la Chine et l’Inde. Il a toujours pris la défense de WikiLeaks et de Julian Assange.
Il ne mâche plus ses mots à propos des grands médias d’aujourd’hui. Si certaines voix dissidentes étaient encore possibles dans les années 1960 et 1970, elles ont été complètement effacées depuis. L’impartialité est aujourd’hui devenu un euphémisme pour désigner le consensus de l’autorité et de l’establishment. Son dernier essai sur johnpilger.com date du 1er mai 2023 et est titré “There is a war coming shrouded of propaganda, it will involve us all. Speak up !” (“Une guerre enveloppée de propagande se prépare, elle nous concernera tous. Parlez-en !”)
Outre le livre qui lui est consacré (mentionné ci-dessus), John Pilger a également écrit plusieurs ouvrages qui devraient figurer dans la bibliothèque de tous les journalistes en herbe. Ceux-ci offrent une vision du journalisme et du monde que l’on ne trouve pas dans les cours. Dans la mesure où certains médias s’intéresseront à la mort de Pilger, il est prévisible que ceux-ci parleront de sa “controverse” et de sa “partialité”, tout comme ils l’ont fait pour feu Robert Fisk. Controversé, selon les règles actuelles du journalisme commercial, Pilger l’était certainement. À juste titre.
Je suis heureux de vous suggérer de regarder l’un ou l’autre de ses documentaires, en particulier ses films récents – je peux vous garantir que vous ne vous lasserez pas de les regarder. Un monument du journalisme n’est plus. John Pilger a désormais rejoint Martha Gellhorn, George Seldes, I.F. Stone et Wilfred Burchett – un conseil, si vous ne connaissez pas ces noms, cherchez-les, ils valent la peine d’être vus.
Une sélection de traductions en néerlandais se trouve ici (cherchez en plus sur google) :
Les écrivains, militants et artistes anti-guerre d’aujourd’hui doivent retrouver leur voix
Invasion en Ukraine : les démocraties occidentales se sont transformées en propagandistes de la guerre et des conflits
John Pilger : “L’enlèvement légal de Julian Assange” (en anglais)
John Pilger : La guerre nucléaire se produira “si nous la laissons faire”.
John Pilger : “Les médias, un autre mot pour le contrôle ?”
John Pilger : “Ce n’est pas Donald Trump qui est le problème, c’est nous”
“Il s’agit du retour du fascisme en Europe”.
Lode Vanoost
Source : https://www.dewereldmorgen.be/artikel/2023/12/31/john-pilger-1939-2023-journalistiek-monument-is-niet-meer/
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