Stefania Maurizi, journaliste d'investigation italienne, déclare : « Assange est libre, mais il a payé un prix de 14 ans de sa vie ». Elle poursuit son combat. Le 13 janvier 2025, la justice britannique a dû lui remettre tous les documents relatifs aux poursuites engagées contre Assange. « Il s'agit du droit de savoir ce que l'État fait en notre nom et de l'empêcher de recommencer à cacher ses crimes », a-t-elle déclaré.
Cet entretien a été réalisé par DeWereldMorgen en collaboration avec le site d’information belge francophone Investig’Action et le magazine POUR.
La journaliste italienne Stefania Maurizi travaille comme journaliste d’investigation pour le journal italien Il Fatto Quotidiano depuis 2020 et, depuis 2008, également pour WikiLeaks.
Elle est la seule journaliste à avoir déposé des plaintes multi-juridictionnelles en vertu de la loi sur la liberté de l’information (FOIA) aux États-Unis, au Royaume-Uni, en Australie et en Suède afin d’avoir accès à tous les documents relatifs à l’affaire Julian Assange. Cela lui a déjà permis d’obtenir que le tribunal britannique rende publics tous les documents relatifs aux poursuites engagées contre Assange – un verdict qui fait actuellement l’objet d’un appel.
Son travail porte principalement sur l’abus de l’usage du secret pour dissimuler les crimes d’État. Stefania a également travaillé avec Glenn Greenwald sur les dossiers d’Edward Snowden concernant l’Italie.
L’interview complète fournit plus d’informations (en anglais) – 38:01
Il y a quelques semaines, Stefania a donné une magnifique conférence à Bruxelles sur l’importance de la liberté du journalisme d’investigation.
Avant d’approfondir la question de WikiLeaks et de Julian Assange, elle donne ici quelques explications sur son travail en Italie et sur la manière dont elle a rejoint WikiLeaks en 2008.
Le journalisme d’investigation lutte contre les murs du secret
« Je travaille comme journaliste d’investigation depuis 19 ans et je me suis principalement concentrée sur les questions de secret d’État. Nous avons un énorme problème dans nos démocraties occidentales, où les gens ordinaires n’ont pas accès à l’information nécessaire pour prendre les décisions importantes concernant leur vie ».
« Les citoyens ordinaires ont besoin d’informations indépendantes issues de la recherche. La recherche a été au cœur de mon travail au cours des deux dernières décennies. Dans certains pays, le degré de transparence est encore assez élevé, comme en Suède, mais en Italie, il n’y a rien ».
« Ce n’est pas un hasard si nous sommes célèbres pour notre omerta [1], le code du silence, qui est l’une des règles de la mafia. Il n’y a pas ici de culture de la dénonciation, de la révélation de sujets sensibles ».
L’importance des dénonciateurs : les leçons du passé
« La fameuse omerta ! »
« Oui ! C’est un problème extrêmement grave ici. Malgré tous leurs problèmes, les citoyens américains ont toujours eu de grands dénonciateurs comme Daniel Ellsberg, qui a révélé les Pentagon Papers et prouvé que tous les gouvernements américains avaient menti sur la guerre du Viêt Nam. »
Le 11 mai 1973, le lanceur d’alerte Daniel Ellsberg a été acquitté des accusations d’espionnage pour avoir révélé les Pentagon Papers
« Ils savaient très bien qu’ils n’avaient aucune chance de gagner cette guerre. Pourtant, ils ont continué à envoyer des jeunes de vingt ans à la mort. Au moins, ils ont des précédents importants ».
« Ils ont eu Daniel Ellsberg. Ils ont eu Chelsea Manning, qui est l’une de mes héroïnes. Elle a passé huit ans en prison et a été poussée au suicide trois fois après avoir transmis des informations classifiées très importantes (à WikiLeaks) « sur la guerre en Afghanistan, la guerre en Irak, la soi-disant “guerre contre le terrorisme” et sur Guantánamo ».
« Ces documents avaient été publiés par Julian Assange et WikiLeaks. Il y avait aussi Edward Snowden. Ils ont eu beaucoup de dénonciateurs importants, alors qu’en Italie, nous n’avons pas cette culture de parler ouvertement, de révéler des informations d’intérêt public. »
Pouvoir secret – WikiLeaks et ses ennemis – Stefania Maurizi
« Permettez-moi d’insister sur ce point. La divulgation d’informations secrètes sans autorisation du gouvernement est l’essence même de la démocratie. Il s’agit de crimes extrêmement graves tels que les crimes de guerre, la torture, les exécutions extrajudiciaires. Si vous ne pouvez pas divulguer sans autorisation des crimes d’État, vous continuez à dépendre des versions officielles, inexactes ou incomplètes de la vérité. »
« Mes recherches pour WikiLeaks ont commencé en 2009, lorsque je les ai contactés pour la première fois. À l’époque, je travaillais pour l’hebdomadaire italien L’Espresso. Il est vite apparu qu’il y avait bien plus qu’une simple enquête criminelle contre Assange ».
« J’ai rapidement découvert la dimension politique de l’affaire et les tentatives de discréditer Julian Assange. À partir de ce moment-là, j’ai commencé à me concentrer sur l’obtention de tous les documents pertinents sur son dossier. Cela a donné lieu à une bataille juridique longue et ardue dans plusieurs pays. »
« Il est essentiel de comprendre que les poursuites engagées contre Julian Assange constituent une attaque contre la liberté de la presse et le droit du public à savoir ce qui est fait en son nom. Si des États parviennent à poursuivre un éditeur pour avoir publié des documents authentiques ayant fait l’objet de fuites et dénonçant des actes répréhensibles, cela créera un dangereux précédent pour le journalisme dans le monde entier ».
« WikiLeaks a eu un impact révolutionnaire sur la façon dont nous percevons le pouvoir et la transparence. En publiant des millions de documents secrets, ils ont apporté un éclairage sans précédent sur les mécanismes cachés des États. »
« Pensez à la vidéo Collateral Murder [2], qui montre de manière horrible comment un équipage d’hélicoptère américain a tiré sur des civils non armés, y compris des journalistes, en Irak, et a ensuite tenté de dissimuler les faits. Ou encore le journal de la guerre en Afghanistan et le journal de la guerre en Irak, qui brossent un tableau choquant du véritable déroulement de ces conflits, y compris des morts civiles qui n’ont pas été signalées et des abus généralisés ».
« Ces publications ont obligé les gouvernements à rendre des comptes et ont permis au public de prendre des décisions plus éclairées sur des questions importantes liées à la guerre et à la paix. WikiLeaks a montré que le secret est utilisé à mauvais escient pour dissimuler des actes répréhensibles et que la transparence est essentielle à une démocratie saine ».
Les dangers du secret d’État et le besoin d’ouverture.
« Le problème du secret d’État est universel et constitue une grave menace pour la démocratie. Partout dans le monde, des États abusent des lois sur la sécurité nationale pour supprimer des informations d’intérêt public et faire taire les voix critiques.
À sa première demande d’accès à l’information (FOIA) en 2021, le tribunal britannique a transmis des copies presque entièrement censurées d’e-mails. Le 13 janvier 2025, le tribunal britannique a été tenu de fournir des versions complètes, ce qui fait actuellement l’objet d’un appel
« L’affaire Assange en est un exemple flagrant. Le gouvernement américain a tenté de le poursuivre en vertu d’une loi sur l’espionnage [3] parce qu’il a publié des documents secrets qui ont révélé des crimes de guerre et des bavures diplomatiques. Il s’agit d’une attaque directe contre le principe fondamental de la liberté de la presse : le droit de contrôler le pouvoir et d’informer le public.
« Si Assange avait été extradé et condamné, cela aurait eu un effet dissuasif sur le journalisme d’investigation dans le monde entier. Les journalistes y réfléchiraient à deux fois avant de publier des informations sensibles par crainte d’être poursuivis. Il en résulterait encore plus de secret et moins de responsabilité, ce qui porterait gravement atteinte à la démocratie. »
« Le travail sur ces dossiers est très éprouvant. Il s’agit d’une bataille constante contre des États puissants et leur appareil de secret. Les procédures judiciaires sont complexes et prennent beaucoup de temps ; la pression est énorme. J’ai dû faire face à des intimidations et à des tentatives visant à saper mon travail ».
« Néanmoins, je reste motivée par la prise de conscience que ce que je fais est crucial pour la démocratie. Le droit du public à savoir ce qui se passe en son nom est un droit fondamental que nous devons défendre ».
Stefania Maurizi (au centre) avec des manifestants pour Assange (24 septembre 2024). Photo : Mohammed Elmaazi
« L’affaire Assange n’est pas seulement une bataille juridique, mais aussi une bataille morale. Il s’agit de savoir si nous voulons vivre dans une société où les détenteurs du pouvoir peuvent vaquer à leurs occupations sans contrôle, ou dans une société où la transparence et la responsabilité sont essentielles ».
L’avenir du journalisme d’investigation et l’affaire Assange
« L’affaire Assange jette une ombre sur l’avenir du journalisme d’investigation. Si un éditeur peut être poursuivi pour avoir publié des documents authentiques ayant fait l’objet d’une fuite, la liberté de la presse est sérieusement menacée. »
« Pourtant, je suis convaincue que le besoin d’un journalisme d’investigation indépendant ne fait que croître dans un monde où la désinformation et la propagande sont omniprésentes. Les journalistes ne doivent pas se laisser intimider par des acteurs puissants. La coopération et la solidarité sont essentielles. »
« Sa libération est une victoire importante pour la liberté de la presse et un signal que le droit du public à l’information ne peut être supprimé . »
« Toutefois, il est essentiel que le public reste conscient de l’importance de cette affaire et de ses implications plus larges pour la démocratie. Nous devons faire entendre notre voix et continuer à exiger la protection de la liberté de la presse. »
« Je demande la divulgation de tous les documents relatifs à la procédure judiciaire britannique engagée contre Julian Assange et WikiLeaks. Nous devons faire toute la lumière sur les raisons pour lesquelles on a laissé faire cela pendant 14 ans. Grâce à cette connaissance, nous pourrons empêcher que cela ne se reproduise avec une nouvelle Chelsea Manning, avec de nouvelles révélations. »
Notes :
[1] L’omerta est le code d’honneur du silence et du secret qui joue un rôle important, surtout dans le sud de l’Italie, dans le contexte de la mafia. Elle implique l’interdiction de coopérer avec les autorités et de révéler des informations.
[2] La vidéo Collateral Murder montre l’attaque d’un hélicoptère américain Apache à Bagdad en 2007, tuant une douzaine de civils non armés, dont deux journalistes de l’agence Reuters. Cette vidéo, divulguée par Chelsea Manning à WikiLeaks, a suscité l’indignation dans le monde entier.
[3] Cette loi sur l’espionnage date de 1917 était à l’origine destinée à lutter contre l’espionnage en temps de guerre. Ses détracteurs affirment qu’elle est formulée de manière trop vague et qu’elle peut être utilisée à mauvais escient pour poursuivre des journalistes et des lanceurs d’alerte qui publient des informations d’intérêt public.
Source : DeWereldMorgen.be
