Des chercheurs de l'Observatoire des conflits et de l'environnement affirment que l'augmentation des dépenses de défense à travers le monde va aggraver la crise climatique, ce qui à son tour provoquera davantage de conflits.
Le renforcement militaire mondial constitue une menace existentielle pour les objectifs climatiques, selon des chercheurs qui affirment que le réarmement prévu par l’OTAN pourrait à lui seul augmenter les émissions de gaz à effet de serre de près de 200 millions de tonnes par an.
Alors que le monde est plongé dans le plus grand nombre de conflits armés depuis la Seconde Guerre mondiale, les pays se sont lancés dans des dépenses militaires frénétiques, totalisant collectivement un montant record de 2 460 milliards de dollars en 2023.
Pour chaque dollar investi dans du nouveau matériel, il y a non seulement un coût carbone correspondant, mais aussi un coût d’opportunité pour une action climatique potentielle, affirment les critiques. À cela s’ajoute le lourd bilan humain résultant des conflits armés.
« Il existe une réelle inquiétude quant à la manière dont nous donnons la priorité à la sécurité à court terme et sacrifions la sécurité à long terme », a déclaré Ellie Kinney, chercheuse à l’Observatoire des conflits et de l’environnement et co-auteure de l’étude, partagée en exclusivité avec le Guardian.
« À cause de cette approche peu éclairée que nous adoptons, vous investissez aujourd’hui dans une sécurité militaire stricte, ce qui augmente les émissions mondiales et aggrave la crise climatique à long terme. »
Cela ne peut qu’engendrer de nouvelles violences, le changement climatique lui-même étant de plus en plus perçu comme un facteur de conflit, même indirect. Dans la région soudanaise du Darfour, le conflit était lié à la concurrence pour des ressources rares après des sécheresses prolongées et la désertification. Dans l’Arctique, le recul de la banquise engendre des tensions quant au contrôle du pétrole, du gaz et des ressources minérales essentielles nouvellement accessibles.
Peu d’armées sont transparentes sur l’ampleur de leur consommation de combustibles fossiles, mais les chercheurs ont estimé qu’elles sont déjà collectivement responsables de 5,5 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre.
Ce chiffre devrait augmenter à mesure que les tensions s’intensifient dans un certain nombre de régions et que les États-Unis, depuis des décennies le plus gros contributeur militaire au monde, indiquent qu’ils s’attendent à ce que leurs alliés de l’OTAN consacrent beaucoup plus de ressources à leurs forces armées.
Des chars et des véhicules blindés israéliens près de la frontière avec la bande de Gaza en mai. La production d’acier et d’aluminium utilisés dans les armes est très intensive en carbone (AFP)
Selon l’Indice mondial de la paix , la militarisation a augmenté dans 108 pays en 2023. Avec 92 pays impliqués dans des conflits armés, dans des endroits allant de l’Ukraine et de Gaza au Soudan du Sud et à la RDC, avec des tensions croissantes entre la Chine et les États-Unis au sujet de Taïwan, et avec le conflit gelé entre l’Inde et le Pakistan qui s’enflamme, les gouvernements craignant la guerre investissent massivement dans leurs armées.
En Europe, l’augmentation a été particulièrement spectaculaire : entre 2021 et 2024, les dépenses d’armement des États de l’UE ont augmenté de plus de 30 %, selon l’Institut international d’études stratégiques .
En mars, l’UE, déconcertée par la réduction de l’aide militaire et du soutien diplomatique à l’Ukraine décidée par Donald Trump, a indiqué que cela irait plus loin, avec des propositions de dépenses supplémentaires de 800 milliards d’euros à travers le bloc, décrites dans un plan appelé « ReArm Europe ».
Dans une analyse réalisée pour le Bureau des affaires de désarmement des Nations Unies, Kinney et ses collègues ont examiné l’impact potentiel d’une militarisation accrue sur la réalisation des objectifs climatiques. Leurs conclusions sont inquiétantes : l’augmentation probable des émissions due à la seule remilitarisation de l’OTAN équivaudrait à ajouter le coût d’un pays aussi grand et peuplé que le Pakistan au budget carbone mondial restant.
« Notre analyse porte spécifiquement sur l’impact de l’objectif de développement durable n° 13 , qui concerne l’action climatique – prendre des mesures urgentes pour lutter contre le changement climatique et ses conséquences », a déclaré Kinney. « Et ce que notre analyse révèle, en examinant les différents sous-objectifs de cet objectif… c’est qu’il existe une menace réelle pour l’action climatique mondiale, causée par l’augmentation des dépenses militaires mondiales. »
De toutes les fonctions des États, les forces armées sont celles qui émettent le plus de carbone. « Tout d’abord, avec les équipements qu’elles achètent, principalement composés d’acier et d’aluminium, dont la production est très carbonée », a déclaré Lennard De Klerk, de l’Initiative sur la comptabilité des gaz à effet de serre de la guerre et co-auteur de l’étude.
Deuxièmement, pendant les opérations, les armées sont très mobiles. Pour se déplacer, elles utilisent des combustibles fossiles : du diesel pour les opérations terrestres et du kérosène pour les opérations aériennes. Pour les opérations maritimes, c’est aussi principalement du diesel, si elles ne sont pas nucléaires.
Compte tenu du secret qui entoure généralement les armées et leurs opérations, il est difficile de connaître précisément la quantité de gaz à effet de serre qu’elles émettent. Seuls les pays de l’OTAN déclarent suffisamment de leurs émissions pour que les scientifiques puissent tenter une estimation.
« Nous avons choisi l’OTAN parce qu’elle est la plus transparente en matière de dépenses. Nous ne souhaitons donc pas nous concentrer particulièrement sur elle, mais simplement parce qu’elle dispose de davantage de données », a déclaré De Klerk.
Les chercheurs ont calculé de combien les émissions de gaz à effet de serre augmenteraient si les pays de l’OTAN, à l’exception des États-Unis – qui dépensent déjà beaucoup plus que les autres – augmentaient de deux points de pourcentage la part du PIB qu’ils consacrent à leurs forces armées.
Une telle augmentation est déjà en cours, de nombreux pays européens ayant considérablement accru leurs dépenses militaires en réponse à la crise ukrainienne. Bien que les pays de l’OTAN se soient publiquement engagés à porter leurs dépenses à 2 % du PIB, les chercheurs affirment que le plan ReArm Europe pourrait conduire à une augmentation à terme de 1,5 % à 3,5 %, contre environ 1,5 % en 2020. Les chercheurs ont supposé une augmentation similaire à terme pour les membres de l’OTAN non membres de l’UE, comme le Royaume-Uni.
En empruntant la méthodologie d’un article récent qui soutenait que chaque augmentation d’un point de pourcentage de la part du PIB consacrée aux dépenses militaires entraînerait une augmentation des émissions nationales comprise entre 0,9 % et 2 %, ils ont estimé qu’un choc de dépenses de deux points de pourcentage entraînerait une augmentation à l’échelle du bloc comprise entre 87 et 194 mégatonnes d’équivalent dioxyde de carbone (CO2e) par an.
L’étude de l’Observatoire des conflits et de l’environnement
Les chercheurs affirment qu’une telle augmentation des émissions aggraverait non seulement le dérèglement climatique, mais que la hausse des températures mondiales nuirait également à l’économie. Des estimations récentes du coût social du carbone – un indicateur monétaire des dommages causés par le CO2 émis – l’évaluent à 1 347 dollars par tonne d’équivalent CO2, ce qui suggère que le coût annuel du renforcement militaire de l’OTAN pourrait atteindre 264 milliards de dollars par an.
Et ce n’est qu’une fraction du véritable coût carbone de la militarisation, souligne Kinney. « Le calcul présenté dans le document porte sur 31 pays, ce qui ne représente que 9 % des émissions mondiales totales. Si l’on considère l’impact de ces émissions, une grande partie du monde n’a pas été prise en compte dans ce calcul précis. »
L’analyse souligne que l’augmentation des dépenses militaires réduit également les ressources disponibles pour les politiques visant à atténuer le changement climatique. Cela semble déjà être le cas, le Royaume-Uni, par exemple, finançant l’augmentation de ses dépenses par une réduction de son budget d’aide internationale – une démarche similaire à celle de la Belgique, de la France et des Pays-Bas.
« Cette augmentation des dépenses militaires impacte la confiance fondamentale nécessaire au multilatéralisme », a déclaré Kinney. « Lors de la Cop29, des pays du Sud, comme Cuba en particulier, ont souligné l’hypocrisie des États prêts à consacrer des sommes croissantes à leurs dépenses militaires, tout en proposant des engagements financiers climatiques d’une faiblesse inacceptable. »
Le Guardian a contacté l’OTAN pour obtenir un commentaire.
Source : The Guardian
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