La 5ème Brigade Médico-Culturelle Che Guevara: à Santos Lugares… à la recherche de l’Haïti

La cinquième brigade médico-culturelle Ernesto Che Guevara a eu lieu les 18 et 19 août dans le village de Santos Lugares, dans la province de Santiago del Estero, en Argentine. Après avoir été présent dans la brigade, nous présentons dans cet article les activités qui ont eu lieu, tant en termes de soins de santé que d’éducation. Pendant deux jours très intenses, l’empreinte de Che était présente dans le nord de l’Argentine.

 

Santos Lugares est un village isolé de 300 habitants, selon le dernier recensement officiel. Selon les estimations actuelles, environ 7 000 personnes vivent dans un rayon de 100 km. Sans ligne téléphonique, la radio est la principale source de communication et d’information, et c’est ainsi que les gens ont été informés de l’arrivée de cette brigade.

Le climat est sec et la terre n’est pas fertile pour l’agriculture. Les habitants se consacrent principalement à l’élevage du bétail (vaches, moutons, porcs, poulets) qui, en l’absence de pâturages, se promènent librement à la recherche de nourriture. Une autre activité de subsistance est la production de charbon végétal, qui a entraîné une grave déforestation de la région. Néanmoins, la principale lutte dans ce coin est la défense de la terre contre les intérêts croissants de l’agro-industrie. Cette lutte, vieille de plusieurs décennies, a vu l’émergence de mouvements tels que le MOCASE (Mouvement Paysan de Santiago del Estero), avec lequel la coordination a été faite pour organiser cette brigade.

La brigade de 128 personnes, est arrivée dans deux bus, qui ont effectué le trajet de plus de 11 heures depuis la ville de Córdoba. Ceux-ci ont été rejoints par d’autres personnes venant d’autres endroits de la province de Santiago del Estero ou des provinces voisines telles que Tucumán. Avec un grand contingent de médecins qui ont étudié à l’école de médecine latino-américaine de Cuba, l’ELAM, la brigade a également apporté d’autres professionnels de la santé tels que les dentistes, les opticiens, les ophtalmologistes, ainsi que des enseignants du programme d’alphabétisation Yo Sí Puedo (‘Oui je peux’), des étudiants, des professionnels de la culture, des loisirs et du sport, des communicateurs et des journalistes, entre autres.

Le logement a été offert par le Colegio San Benito, une école religieuse pour garçons et filles, dans un lieu où, sans surprise, l’église est la principale influence culturelle. Pour un observateur extérieur, il était extraordinaire de voir des images religieuses accrochées aux murs, puis une armée de foulards verts passer devant elles (1). Mais pour l’instant, les objectifs étaient différents : apporter des soins médicaux, et plus encore, à ces personnes. Il est juste de souligner que le pasteur local a toujours été très engagé dans la lutte paysanne.

 

Paysage sec de Santos Lugares (Photo: Ricardo Vaz)

 

Les deux principaux axes de la brigade étaient le programme d’alphabétisation Yo Sí Puedo et les soins de santé, en particulier l’ophtalmologie. La plupart de ces opérations ont eu lieu à Santos Lugares, mais 8 petits groupes, 4 samedi et 4 dimanche, se sont également rendus dans des endroits isolés autour de Santos Lugares.

Autour de ces deux activités, il y avait aussi de la place pour organiser des activités pour les enfants, avec des activités sportives, des jeux éducatifs et une bibliothèque mobile. Le dimanche, tout le monde a participé aux activités locales de la journée de l’enfance et un groupe de discussion a également eu lieu sur le genre et les droits des femmes. Il convient de mentionner que des camarades brésiliens du Mouvement des travailleurs ruraux sans terre, le MST, ont participé à toutes ces activités, ce qui a permis un échange d’expériences intéressant.

 

Déraciner l’analphabétisme des coins les plus reculés

 

Les membres du programme d’alphabétisation Yo Sí Puedo (2), y compris des conseillers et des volontaires cubains qui coordonnent le programme dans différentes régions d’Argentine, se sont séparés en petits groupes pour faire du porte à porte à Santos Lugares et dans les localités voisines. Au total, 148 visites ont été effectuées, dans lesquelles 60 étudiants potentiels pour le programme ont été trouvés. Le dimanche, des sessions de formation ont été organisées pour 32 animateurs, qui resteront en contact avec les coordinateurs du programme à mesure qu’ils avancent.

Nous avons eu la chance de suivre l’un de ces groupes qui ont fait du porte à porte. Dans un cas, nous avons été chaleureusement accueillis par la famille Juárez Faría avec du mate [note : boisson traditionnelle argentine] et des biscuits. La mère, Margarita, nous a dit qu’elle a deux adolescents handicapés, qui n’ont jamais appris à lire et à écrire à l’école. Elle vit actuellement avec eux pendant la semaine à Santiago (capitale de la province) afin qu’ils puissent fréquenter une école spéciale et les ramène à Santos Lugares le week-end. Apprendre à lire et à écrire les rendra beaucoup plus indépendants et Margarita jouera le rôle de facilitatrice.

Au-delà de la méthode pédagogique, qui est vraiment révolutionnaire, le principal atout de ce programme est peut-être sa flexibilité. Oel Hernández, coordinateur du programme en Argentine, a réitéré que le programme ne fonctionnera que s’il s’adapte aux besoins de la population. La possibilité de tenir les cours dans un endroit proche ou chez quelqu’un, la proximité du facilitateur qui vient de la communauté, est ce qui permet à chacun d’apprendre et de progresser à son propre rythme. En fin de compte, le sentiment de pouvoir enfin écrire une lettre à un petit-fils est quelque chose qu’aucun mot ne peut décrire. Pas de mots sauf bien sur ceux de la lettre.

 

Petite équipe de Yo Sí Puedo faisant du porte à porte (Photo: Ricardo Vaz)

 

Remplir un hôpital avec des médecins

 

Les médecins de la brigade se sont installés pour la plupart dans l’hôpital récemment construit de Santos Lugares. Cependant, alors que l’infrastructure est nouvelle, il n’y a pas de médecin. Actuellement, seule une religieuse, qui est médecin et qui est en poste à Santos Lugares, vient à l’hôpital une fois par semaine. Avec l’arrivée de la brigade, l’hôpital était soudain rempli de médecins et surtout de patients. Au total, plus de 450 consultations ont eu lieu, entre la clinique générale, la pédiatrie, la neurologie, la cardiologie, la gynécologie et autres. La brigade a également apporté une grande quantité de médicaments venant de dons, qui ont été prescrits à certains patients et ont également approvisionné la pharmacie de l’hôpital.

Norma Vega, une des personnes à l’hôpital à qui nous avons parlé, amenait sa petite-fille pour un examen médical. En plus de cela, elle voulait parler à un neurologue de sa fille handicapée, pour obtenir un deuxième avis, car les médecins de la capitale, Santiago del Estero, souhaitaient qu’elle soit opérée. Ceci est un problème commun à la plupart des spécialités médicales, telles que la cardiologie ou la neurologie, à savoir la nécessité pour les patients de voyager 4 ou 5 heures à Santiago (capitale) pour trouver des soins médicaux spécialisés. Ceci sans mentionner, comme l’a expliqué Norma, l’épreuve et les coûts requis pour accéder aux médicaments nécessaires.

 

Hôpital de Santos Lugares (Photo: Ricardo Vaz)

 

Une deuxième unité, principalement dédiée à l’ophtalmologie, s’est installée dans la Casa del Santo Padre. Ils ont effectué 330 consultations ophtalmologiques, dont la prescription de lunettes pour 83 patients. Il y avait également 30 patients identifiés avec des cataractes ou un ptérygion, et avec eux la tâche est maintenant de coordonner afin qu’ils puissent venir se faire opérer au Centre ophtalmologique de Córdoba, où est basée l’Operación Milagro (3). Les premiers patients doivent voyager dès septembre.

Un des événements les plus remarquables a eu lieu aux petites heures du dimanche, lorsque des gens sont venus de la ville pour demander de l’aide, car une femme enceinte était entrée en travail. Bien que la nuit précédente ait été, disons-le avec modération, d’une convivialité intense, deux médecins formés à l’ELAM ont répondu rapidement et ont aidé à l’accouchement réussie de la petite Inés.

On peut se demander: qu’est-ce qui pousse un médecin à sortir de l’Argentine, à se rendre à Córdoba pour faire un voyage en bus sans fin, à rester dans un logement moins confortable pour voir des centaines de patients dans un village abandonné, gratuitement, un week-end? Il n’y aura pas d’explications dans un Ted Talk, ni dans le dernier livre d’Andrés Oppenheimer. Certains insisteront sur un sens du devoir (irrationnel), qui est certainement présent, mais derrière tout cela se trouvent les grands sentiments d’amour et d’engagement qui guident les vrais révolutionnaires, comme le disait le Che.

Enfin, nous devons dire un mot sur Aleida Guevara. Si son arrivée était annoncée partout, la vérité est que Aleida était vraiment à la tête de la brigade. Au-delà de tout ce qui lui était demandé, en termes de discours et d’interviews, elle était à l’hôpital les deux jours, du début à la fin, voyant des patients comme tous les autres pédiatres. Et si parmi les gens on entendait des rumeurs selon lesquelles « la fille du Che » était en ville, la vérité est que la plupart des mères et des enfants ont quitté son bureau simplement en pensant qu’un médecin cubain très gentil venait de les voir.

 

Examen ophtalmologique (Photo: Ricardo Vaz)

 

À la recherche de notre Haïti

 

Claudia Camba, présidente de la fondation UMMEP, qui coordonne les missions cubaines et organise ces brigades, nous a dit qu’après une épidémie de choléra à la suite du séisme de 2010 en Haïti, Fidel Castro avait insisté pour que les diplômés d’ELAM soient amenés en Haïti. Pas seulement parce qu’ils étaient cruellement nécessaires à l’époque, mais aussi parce que le contact avec ces « malheureux de la Terre » était aussi une école, de sorte que les médecins n’oublient jamais leur mission. Mais dans le cas spécifique des diplômés argentins d’ELAM, il n’était pas possible de trouver les fonds pour les envoyer en Haïti. Cependant, quelques mois plus tard, une idée a émergé: «recherchons Haïti en Argentine».

C’est ainsi que sont nées ces brigades et qu’Aleida les a rejointes. À cinq reprises, ils se sont rendus dans les régions les plus reculées d’Argentine (4) pour apporter non seulement des soins de santé, mais aussi l’éducation, la culture et les sports. Il est important de souligner, comme nous l’avons déjà dit, qu’il ne s’agit pas seulement d’apporter une oasis qui part aussi vite. En apportant des soins médicaux à un endroit où il n’y en a pas, en plus de résoudre les problèmes immédiats que les personnes pourraient avoir, l’objectif est d’orienter les patients afin qu’ils puissent obtenir les soins médicaux dont ils ont besoin. Il en va de même pour la mission d’alphabétisation qui, à travers la recherche porte à porte et la formation de facilitateurs locaux, plante les graines qui permettront au programme de se développer à l’avenir.

Mais chercher Haïti peut être plus que cela. Haïti a été le théâtre de la première et unique rébellion des esclaves. Pendant quelques années véritablement révolutionnaires, l’armée d’esclaves, décidés à se libérer de leurs chaînes une fois pour toutes, réussit à vaincre militairement les armées des empires français, espagnol et britannique. Tout cela s’est déroulé sous la direction de Toussaint Louverture, un ancien esclave qui s’est montré trop rusé, militairement et diplomatiquement pour ses ennemis européens.

Par conséquent, chercher Haïti a aussi cette connotation de lutter pour la libération. Lutter pour la libération des peuples qui, alors qu’ils ne sont plus sous l’esclavage (5), aspirent toujours à leur dignité dans ce système qui n’est pas seulement responsable de leur misère et de leur exclusion, mais qui s’en nourrit. Pendant deux jours seulement, la brigade a apporté de petites graines révolutionnaires de soins de santé et d’éducation qui aideront ces personnes à se libérer de leurs chaînes. Et leur libération sera aussi la nôtre et celle de tous ceux qui luttent.

 

Notes

(1) Le foulard vert est devenu le symbole de la lutte pour la légalisation de l’avortement en Argentine.

(2) Le programme Yo Sí Puedo (« Oui je peux » ), conçu par le pédagogue cubain Leonela Relys, a permis à plus de 10 millions de personnes, dans 130 pays, d’apprendre à lire et à écrire. Il s’appuie sur 65 leçons, sous forme audiovisuelle, et sur la présence d’un facilitateur, qui s’assure que les étudiants apprennent et travaille en liaison avec les conseillers cubains du programme.

(3) Operación Milagro est un programme de soins oculaires visant à lutter contre la cécité évitable, principalement due à la cataracte. La mission a traversé plusieurs étapes avant d’ouvrir en 2015 le centre ophtalmologique Dr. Ernesto Che Guevara à Córdoba.

(4) Les quatre brigades précédentes se sont rendues dans les provinces de Chubut (en Patagonie), Jujuy, Córdoba et Misiones.

(5) Il y a une clarification à faire ici, à savoir que, contrairement à ce que l’historiographie bourgeoise voudrait nous faire croire, l’abolition de l’esclavage, partout où elle se produisait, n’était pas un acte magnanime de la part des responsables. En termes simples, en raison de l’évolution du capitalisme et de la résistance croissante des esclaves, d’un point de vue économique, il était plus logique d’avoir des serfs / ouvriers que d’avoir des esclaves.

Photo de couverture: La V Brigade Ernesto Che Guevara quitte Santos Lugares.

Les brigades Che Guevara, ainsi que les missions internationalistes d’éducation et de santé (Yo Sí Puedo et Operación Milagro), sont coordonnées en Argentine par la Fondation Un Mundo Mejor Es Posible (UMMEP, «Un monde meilleur est possible»). Les missions sont soutenues par la générosité du gouvernement cubain et la solidarité des peuples du monde entier. Les dons peuvent être faits en suivant ce lien : http://www.operacionmilagro.org.ar/sumate/productos/

On remercie Luciana Daffra pour ses suggestions et corrections.

 

Source : Journal Notre Amérique n° 39 (à paraître)

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